Windkracht

De schaal van Beaufort wordt gebruikt voor de gemiddelde windsnelheid, níet voor de snelheid van rukwinden. Heel vaak worden die twee met elkaar verward. Als de wind bijvoorbeeld gedurende 10 minuten waait met een gemiddelde snelheid van 70 km/u met pieken tot meer dan 117 km/u, is er dus geen sprake van windkracht 12 (orkaan), maar van windkracht 8 (stormachtige wind).

Beaufort Knoop m/s km/u Benaming in zeevaart Uitwerking boven zee Benaming KNMI
0 0 - 1 0 - 0,2 0 - 1 windstil / calm spiegelglad stil
1 1 - 3 0,3 - 1,5 1 - 5 flauw en stil / light air kleine golfjes, geschubd oppervlak zeer zwak
2 4 - 6 1,6 - 3,3 6 - 11 flauwe koelte / light breeze kleine, korte golven zwak
3 7 - 10 3,4 - 5,4 12 - 19 lichte koelte / gentle breeze kleine golven breken, schuimkopjes vrij matig
4 11 - 16 5,5 - 7,9 20 - 28 matige koelte / moderate breeze golven iets langer, veel schuimkoppen matig
5 17 - 21 8,0 - 10,7 29 - 38 frisse bries / fresh breeze matige golven, aanschietende zee (overal schuimkoppen, af en toe opwaaiend schuim) vrij krachtig
6 22 - 27 10,8 - 13,8 39 - 49 stijve bries / strong breeze grotere golven, schuimplekken, vrij veel opwaaiend schuim krachtig
7 28 - 33 13,9 - 17,1 50 - 61 harde wind / near gale golven worden hoger, beginnende schuimstrepen hard
8 34 - 40 17,2 - 20,7 62 - 74 Gale matig hoge golven, schuimstrepen stormachtig
9 41 - 47 20,8 - 24,4 75 - 88 Stong gale hoge golven, rollers, zicht wordt slechter door schuimvlagen storm
10 48 - 55 24,5 - 28,4 89 - 102 Storm zeer hoge golven, zee wordt wit van het schuim, overslaande rollers, verminderd zicht zware storm
11 56 - 63 28,5 - 32,6 103 - 117 Violent storm extreem hoge golven, zee geheel bedekt met schuim, sterk verminderd zicht zeer zware storm
12 > 63 > 32,7 > 117 Hurricane lucht is vol met verwaaid water en schuim, zee volkomen wit, vrijwel geen zicht meer orkaan

Foto's invloed windkracht op zee met bijbehorende symbolen in meteorologische kaarten en waarschuwingsvlaggen